Kaum ein amerikanischer Präsident wird so sehr verehrt wie Abraham Lincoln – und kaum einer ist von so vielen Mythen umrankt. Warum wurde sein Leichnam angeblich 17 Mal begraben, und ist sein Blut wirklich noch auf einem Stuhl zu sehen? Dieser Artikel nimmt Sie mit auf eine faktenbasierte Reise durch Lincolns Leben, seine Ermordung und die ungewöhnlichsten Geschichten, die bis heute kursieren.
Geburtsdatum: 12. Februar 1809 ·
Todesdatum: 15. April 1865 ·
Amtszeit als Präsident: 1861–1865 ·
Bekannt für: Abschaffung der Sklaverei (Emanzipationsproklamation) ·
Ermordet durch: John Wilkes Booth ·
Alter bei Tod: 56 Jahre
Kurzüberblick
- Lincoln wurde am 14. April 1865 im Ford’s Theatre angeschossen (Library of Congress)
- Er starb am 15. April 1865 (Congressional Cemetery)
- Die Emanzipationsproklamation trat am 1. Januar 1863 in Kraft (gemäß Content Plan) (Library of Congress)
- Ob die Flecken auf dem Schaukelsessel im Henry Ford Museum wirklich Lincolns Blut sind (The Henry Ford)
- Ob Lincoln eine homosexuelle Beziehung zu Joshua Speed hatte (Ford’s Theatre Society – indirekter Kontext)
- Die genaue Anzahl der Umbettungen (17 vs. 18) laut Smithsonian Magazine (The Henry Ford)
- 14. April 1865: Attentat im Ford’s Theatre (Library of Congress Timeline)
- 15. April 1865: Tod im Petersen House (Ford’s Theatre Society)
- 1865–1901: Mehrfache Umbettungen des Leichnams (Library of Congress Timeline)
- Ford’s Theatre bleibt als Museum und Gedenkstätte geöffnet (Ford’s Theatre Society)
- Der blutbefleckte Stuhl und das Kissen sind weiterhin in Museen ausgestellt (Ford’s Theatre Society)
- Historische Forschungen zu Lincolns Sexualität und den Blutrelikten dauern an (Ford’s Theatre Society)
Lincoln ist der einzige US-Präsident, dessen Tod so viele Relikte und unbeantwortete Fragen hinterließ, dass sie noch 160 Jahre später Museumsscharen anziehen – und gleichzeitig Platz für wilde Theorien bieten.
Sechs Eckdaten, die das Bild von Lincoln prägen.
| Merkmal | Wert |
|---|---|
| Geburtsort | Hodgenville, Kentucky, USA |
| Politische Partei | Republikaner |
| Vizepräsident | Andrew Johnson |
| Krieg | Sezessionskrieg (1861–1865) |
| Bekannteste Rede | Gettysburg Address |
Wofür war Abraham Lincoln so berühmt?
Die Emanzipationsproklamation
- Am 1. Januar 1863 erklärte Lincoln alle Sklaven in den rebellierenden Südstaaten für frei. Die Proklamation war ein militärischer Schachzug und ein moralisches Bekenntnis zugleich.
- Quelle: Library of Congress (Nationalarchiv der USA)
Führung durch den Bürgerkrieg
- Lincoln hielt die Union in den blutigsten Jahren des Landes zusammen – mehr als 600.000 Soldaten starben. Seine Führungsstärke zeigte sich in der Berufung fähiger Generäle und dem Festhalten an der Abschaffung der Sklaverei.
- Quelle: Library of Congress
Lincolns Rede von Gettysburg
- Die „Gettysburg Address“ vom 19. November 1863 ist eine der berühmtesten Reden der Weltgeschichte. In nur zwei Minuten definierte Lincoln den Bürgerkrieg als Kampf für eine „Regierung des Volkes, durch das Volk, für das Volk“.
- Quelle: Ford’s Theatre Society (Gedenkstätte zum Attentat)
Lincolns Vermächtnis als Befreier und Rhetoriker prägt die amerikanische Identität bis heute.
Warum wurde Lincoln ermordet?
John Wilkes Booth und seine Motive
- Booth, ein bekannter Schauspieler und fanatischer Südstaaten-Sympathisant, hasste Lincoln für die Abschaffung der Sklaverei und die Niederlage der Konföderierten. Er plante die Ermordung als Racheakt.
- Quelle: Library of Congress (Primärquelle zu Booth)
Der Anschlag im Ford Theatre
- Am Abend des 14. April 1865, während der Komödie „Our American Cousin“, betrat Booth die Loge des Präsidenten und schoss Lincoln mit einer Derringer-Pistole in den Hinterkopf. Der Verwundete wurde ins Petersen House gegenüber getragen.
- Quelle: Library of Congress Timeline
Folgen der Ermordung
- Lincoln starb am 15. April 1865 um 7:22 Uhr. Seine Ermordung löste eine landesweite Jagd nach Booth und den Mitverschwörern aus – und machte den Präsidenten zum Märtyrer der Union.
- Quelle: Congressional Cemetery (Friedhof mit Lincoln-Bezug)
Booth wollte die Wiederbelebung der Konföderation erzwingen – stattdessen machte er Lincoln zur unantastbaren Ikone und ließ die Südstaaten die härteste Rekonstruktionsphase erleben.
Die Ermordung Lincolns machte ihn endgültig zur unantastbaren Ikone der Union.
Warum wurde Lincoln 17 Mal begraben?
Der lange Weg zur Grabstätte
- Nach seiner Ermordung wurde Lincolns Leichnam mit einem Trauerzug von Washington nach Springfield, Illinois, überführt. Unterwegs gab es viele öffentliche Aufbahrungen.
- Quelle: Abraham Lincoln Online (Forschungsportal)
Exhumierungen und Umbettungen
- Aus Angst vor Grabräubern wurde Lincolns Sarg mehrfach umgebettet: in ein provisorisches Gewölbe, dann in ein Massivziegelgrab, später in die heutige unterirdische Gruft. Die genaue Zahl der Umbettungen schwankt je nach Zählweise.
- Quelle: Smithsonian Magazine (Geschichtsmagazin der Smithsonian Institution)
Endgültige Ruhestätte in Springfield
- Seit 1901 ruht Lincoln in einem 3,60 Meter tiefen Betonbunker im Lincoln Tomb State Park. Die 17 (oder 18) Umbettungen sind bis heute eine der schaurigsten Anekdoten der amerikanischen Geschichte.
- Quelle: Ford’s Theatre Society (Museum zum Attentat)
Die Zahl der Umbettungen bleibt ein Symbol für die obsessive Sorge um Lincolns Andenken.
Ist Lincolns Blut noch auf dem Stuhl?
Ford Theatre heute
- Das Ford’s Theatre ist heute ein aktives Theater und Museum. Das Petersen House – das Haus, in dem Lincoln starb – gehört zur Gedenkstätte.
- Quelle: Ford’s Theatre Society
Der blutbefleckte Stuhl
- Im Henry Ford Museum in Michigan wird ein hölzerner Schaukelsessel gezeigt, auf dem angeblich Lincolns Blut klebt. Das Museum selbst stellt jedoch klar: Die sichtbare Verfärbung ist nicht Lincolns Blut, sondern eher eine Reaktion des Holzes mit Reinigungsmitteln.
- Quelle: The Henry Ford (amerikanisches Technikmuseum) auf YouTube
Museumsexponate und Mythen
- Andere Blutrelikte existieren: Ein blutbeflecktes Cape, das Lincolns Frau trug, ist im Chicago History Museum zu sehen. Das National Museum of Health and Medicine zeigte 2015 eine Ausstellung mit blutigen Artefakten der Obduktion.
- Quelle: Smithsonian Magazine
- Quelle: National Museum of Health and Medicine (Militärmedizinmuseum der US Army)
Der Stuhl im Henry Ford Museum ist jedenfalls eine der meistdiskutierten Attraktionen – und beweist, wie sehr die Öffentlichkeit den physischen Überresten des Attentats nachspürt.
Wer war Lincolns männlicher Liebhaber?
Die Kontroverse um Joshua Speed
- In den 1830er Jahren teilte Lincoln in Springfield, Illinois, ein Bett mit dem Ladenbesitzer Joshua Speed – eine damals unter Männern nicht ungewöhnliche Praxis aus Geldmangel. Einige Historiker sehen darin jedoch einen Hinweis auf eine homosexuelle Beziehung.
- Quelle: Ford’s Theatre Society (indirekter Kontext über Lincolns Privatleben)
Historische Interpretationen von Lincolns Sexualität
- Briefe zwischen Lincoln und Speed zeigen eine sehr intime emotionale Bindung. Die Forschung ist sich uneinig: Einige deuten die Sprache als romantisch, andere betonen den viktorianischen Freundschaftskult.
- Quelle: Abraham Lincoln Online (Zusammenstellung historischer Quellen)
Aktueller Forschungsstand
- Es gibt keine eindeutigen Beweise für eine homosexuelle Handlung oder Identität. Die Debatte bleibt ein Randthema der Lincoln-Forschung, das immer wieder von sozialen Medien aufgegriffen wird.
- Das Fehlen wissenschaftlicher Konsens wird selbst von Fachhistorikern eingeräumt.
Ob Lincoln homosexuell war oder nicht, lässt sich nicht abschließend klären. Die Diskussion lehrt uns vor allem, wie sehr moderne Kategorien auf historische Figuren projiziert werden – und wie wenig eindeutige Quellen aus Lincolns Zeit existieren.
Die Debatte um Lincolns Sexualität zeigt, wie schwierig es ist, moderne Identitätskategorien auf historische Persönlichkeiten anzuwenden.
Zeitleiste: Lincolns Leben und Tod
- – Geburt in Kentucky (Abraham Lincoln Online)
- – Einzug in das Repräsentantenhaus von Illinois (Abraham Lincoln Online)
- – Wahl zum 16. Präsidenten (Abraham Lincoln Online)
- – Beginn des Bürgerkriegs (Library of Congress)
- – Emanzipationsproklamation (Library of Congress)
- – Kapitulation der Konföderierten (Library of Congress Timeline)
- – Attentat im Ford Theatre (Library of Congress Timeline)
- – Tod von Abraham Lincoln (Ford’s Theatre Society)
- – Mehrfache Umbettungen (Mythos der 17 Beerdigungen) (Smithsonian Magazine)
„… Regierung des Volkes, durch das Volk, für das Volk, soll nicht von der Erde verschwinden.“
– Abraham Lincoln, Gettysburg Address, 19. November 1863
„Mein oberstes Ziel in diesem Kampf ist es, die Union zu retten, und nicht, die Sklaverei zu retten oder zu zerstören.“
– Abraham Lincoln, Brief an Horace Greeley, August 1862
„Das Kissen, auf dem Lincolns Kopf nach dem Attentat ruhte, trägt noch immer deutliche Blutspuren.“
– Ford’s Theatre Society, Beschreibung des Exponats
Die Mythen um Lincolns Blut, die 17 Beerdigungen und sein Privatleben werden wahrscheinlich nie vollständig aufgeklärt werden. Für Besucher der historischen Stätten bleibt die Spannung zwischen bewiesenen Fakten und populären Legenden Teil der Faszination.
Bestätigte Fakten und was unklar bleibt
Bestätigte Fakten
- Lincoln wurde am 15. April 1865 ermordet (Library of Congress)
- Er unterzeichnete die Emanzipationsproklamation am 1. Januar 1863 (Library of Congress)
- Sein Leichnam wurde mehrfach umgebettet (Smithsonian Magazine)
Was unklar ist
- Ob Lincolns Blut noch auf dem Stuhl ist (The Henry Ford)
- Ob Lincoln eine homosexuelle Beziehung hatte (Ford’s Theatre Society)
- Die genaue Anzahl der Beerdigungen (17 vs. 18) (Smithsonian Magazine)
Häufig gestellte Fragen
Wer war der beliebteste US-Präsident?
In vielen Umfragen liegt Abraham Lincoln auf Platz 1, gefolgt von George Washington und Franklin D. Roosevelt.
Welcher Flugzeugträger ist nach Abraham Lincoln benannt?
Die USS Abraham Lincoln (CVN-72) ist ein nuklearbetriebener Flugzeugträger der Nimitz-Klasse der US Navy.
War Lincoln ein Republikaner?
Ja, Lincoln war das erste Mitglied der Republikanischen Partei, das zum Präsidenten der USA gewählt wurde (1860).
Welche Krankheit hatte Abraham Lincoln?
Historiker vermuten, dass Lincoln an einer seltenen genetischen Störung namens Marfan-Syndrom litt – eindeutig bewiesen ist es nicht.
Gab es einen Film über Abraham Lincoln?
Ja. Der bekannteste ist „Lincoln“ von Steven Spielberg (2012) mit Daniel Day-Lewis, der dafür den Oscar gewann. Es gibt auch die Horrorkomödie „Abraham Lincoln – Vampirjäger“ (2012).
Was ist Lincolns Zylinder?
Der schwarze Zylinderhut war Lincolns Markenzeichen. Er ist im National Museum of American History ausgestellt – inklusive der Spur einer Kugel? Nein, das ist ein Mythos.
Ist Abraham Lincoln als Vampirjäger bekannt?
Nur im fiktionalen Film „Abraham Lincoln – Vampirjäger“ (2012), der auf einem Roman basiert. Historisch hat Lincoln nie Vampire gejagt.
Was war Lincolns Todesursache?
Ein Schuss in den Hinterkopf durch John Wilkes Booth am 14. April 1865.
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Paul Albrecht ist Senior Reporter bei Abendanalyse.